El Erial, ubicado ahora al costado sur de la iglesia La Soledad, en
San José, es de las casas de libros con mayor trayectoria en el país,
pues el pasado 01 de abril celebró 70 años de fundación.
Luego de siete décadas de existencia, la librería cuenta con una
estantería superior a los 15 mil títulos, aportando así a la riqueza
cultural de una Costa Rica que aunque está inmersa en el mundo
cibernético de igual manera conserva el gusto por la buena lectura.
Periódico Pura Vida visitó el lugar para
conversar con Manuel López Mora, propietario desde 1990 y quien además
promete mantener viva la historia de la librería con base en nuevos
proyectos.
-¿Qué representan los 70 años de existencia de El Erial?
Gracias y realmente es un placer estar con ustedes. Contarles de mi pasión, mi pasión por los libros, y contarles de El Erial.
El Erial nace como una quijotada en 1943, en plena Segunda Guerra
Mundial, con una serie de crisis y escases en el país y bueno, un
visionario Carlos María Valverde Vargas inicia El Erial.
Anda por diferentes partes, hasta que finalmente se acomoda al final del
Paseo de los Estudiantes en donde permanece por 25 años; y luego sube
un poco más y se ubica frente a la Escuela España desde el año 1968
hasta pues 2013 que nos trasladamos hasta la Casa Blanca santuario de
libros, al costado sur de la iglesia La Soledad .
-¿Cómo describe esta casa librera?
Este es un lugar realmente extraordinario, todas las cosas que mucha
gente ha conocido a través de los libros, aquí se encuentran todos los
temas, todas las editoriales, todas las cosas que durante mucho tiempo
entraron al país particularmente toda la década de 1960 y parte de los
años 70. Y todo ese caudal de libros, que están guardados en diferentes
casas, actualmente están saliendo de nuevo a la luz pública.
-¿Por qué adquirió El Erial en 1990?
En realidad yo era cliente de El Erial desde mediados de los 70, conocí
un poquito del lugar y en ese momento se dio una circunstancia
conociendo que El Erial estaba en un momento difícil porque don Carlos
estaba un poco enfermo, El Erial estaba decayendo y a mí me pareció que
el tema de los libros era muy, muy bonito, interesante, y que cabía una
oportunidad de salvarlo y así se dio.
Lo compré en los primeros días del año 1990 y a partir de ahí tratando de cada día remozarlo y darle más energía, más vida.
-¿Antes habían más centros y oportunidades de lectura?
Claro, eso es cierto. Pienso que para las personas que tienen mínimo 30
años de edad recordarán que hace algún tiempo habían muchos menos
distractores o cosas en qué ocupar el tiempo, fundamentalmente algo de
radio, televisión y casi que eso era todo. Entonces había mucho tiempo,
mucho espacio para poder hacer lectura.
Eso actualmente es mucho más difícil, hay muchísimos más distractores,
cuesta más poder dedicar tiempo porque hay otras cosas más simples como
simplemente ver televisión, y pues actualmente pienso que sí se ha
perdido parte de eso, de ese hábito de lectura, pero creo que todavía
hay muchísima gente que lee y mucha gente que está descubriendo los
libros.
Creemos que realmente aquí en la nueva casa de El Erial hay una nueva
oportunidad de poder conectarse con muchísimas personas que les va a
encantar reencontrarse con el mundo de los libros.
-A ustedes lo visitan muchas personas de diferentes edades y
condición social, ¿realmente se está perdiendo el hábito de lectura?
Yo sé que el mundo de la comunicación es muy intenso y dinámico, y por
supuesto es una lucha por obtener el favor del público, llamar la
atención del público; en el caso de los libros pienso que es un poquito
diferente, hay que situarse en un espacio como más lentamente pero como
más sólidamente.
La lectura es algo que va permeando a la gente, el libro es algo que se
va convirtiendo en una relación personal, íntima, hay una relación ahí
afectiva, sentimental, mis libros, mis cositas, esos son muy
particulares y ya hay mucha gente que independientemente de que también
se manejen con medios del campo virtual también están acercándose a los
libros.
Y en muchos casos para El Erial también tiene que ver con las gentes que
fueron clientes de El Erial, clientes históricos, que tienen 20, 25
años, o más, porque tenemos clientes de más de 60 años de visitar El
Erial, pues esas gentes traen a sus hijos, a sus nietos, etcétera, y ahí
se va haciendo la cadena.
-¿Qué ofrece El Erial diferente a una librería normal?
En primer lugar manejamos una enorme cantidad de títulos que ya no
existen en el mercado, uno; dos, todos los libros que están en estantes
son libros que están cuidadosamente revisados, arreglados, en los casos
que tengan algún daño restaurados; y los precios son muy asequibles.
Aparte de que tratamos de manejar mucho orden, por secciones, de manera
que las personas que andan buscando cosas en particular no tengan que
andar toda la librería para encontrar lo que les interesa.
Limpieza, orden, calidad, precio apropiado, cómodo, y por supuesto el
mejor servicio y la mejor orientación que podamos darle cuando así lo
requieran.
-¿Es prioritario la atención con orientación y calor humano?
Para nosotros es excepcionalmente importante la situación esta de poder
orientar a la gente acerca de títulos, autores, editoriales, porque la
gente anda buscando orientación, o a veces no sabe qué es lo que les
interesa propiamente y uno les ayuda mucho en ese sentido.
-¿Proyectos a corto y mediano plazo?
Creemos y queremos hacer a partir de la plataforma histórica de El Erial
una proyección nueva, una revolución del libro aquí en Costa Rica; ¿qué
cosas estamos hablando? Queremos recuperar los cursos de
encuadernación, dar charlas, seminarios y talleres de encuadernación;
queremos darle mucha fuerza al taller de restauración de libros;
queremos tener una relación mucho más dinámica con la gente del resto
del país con ventas por relación por internet y por medio de
encomiendas, este tipo de cosas de manera que El Erial se proyecte a
todo el país.
Queremos hacer un club de niños amigos de los libros, eso esperamos en
los alrededores de San José de inicio, hay una serie de bibliotecas
públicas, queremos establecer esa conexión para poder crear todo un
semillero de gente joven amigos de los libros, de la lectura, obviamente
no vamos a hablar ahora de los beneficios de la lectura, pero es parte
de lo que se puede desarrollar en ese espacio.
Queremos crear una sala para charlas, conferencias, esos conferencistas
los vamos a llamar el Club de los apasionados, el que es apasionado por
la música, el que es apasionado por la poesía, por el teatro, por el
cine, gente que nos venga a compartir su experiencia de vida, sus
intereses, en su pasión, en el campo que le interesa.
Queremos desarrollar otros aspectos relacionados con cultura librera,
orientaciones sobre diversos tipos de literatura en otros idiomas, pero
escogidito, tratando de ver que también El Erial se proyecte en ese
sentido.
O sea la idea es que a partir de un Erial histórico creamos nuevas proyecciones.
-¿Quiénes lo acompañan en la librería?
El Erial se ha fortalecido con la presencia de Rodrigo Rodríguez, una
persona muy puntillosa, muy cuidadosa en todo lo que es restauración de
los libros, y Byron Retana que es un joven con experiencia librera en
Lehman, en Internacional, una persona que conoce mucho de libros y
música, y que además es excelente en la atención de público. Son dos
personas de gran ayuda actualmente.
